Gusano fotosintético

 Desde siempre se ha dicho, o más bien se ha creído que los únicos animales capaces de sobrevivir con la luz solar, son las plantas. Pues. sabéis que? ¡Estais equivocados! Se ha descubierto un animal capaz de realizar la fotosíntesis, es decir es capaz de transformar la materia inórganica en orgánica.

Se trata de un gusano marino, que parece haberse adelantado unos cuantos añitos. Este bicho es capaz de obtener nutrientes a traves de la materia orgánica, osea alimentandose y tambien a través de la fotosíntesis. Se trata de un gusano híbrido (Elysia chlorotica).

La capacidad que tiene este animal de realizar la fotosíntesis es debido a que posee cloroplastos en el interior del cuerpo( de ahí su color verde),estos cloroplastos provienen de algas, las cuales éstas son ingeridas por el animal. Utiliza los cloroplastos de estas algas para su beneficio ya que no las digiere.


Dos semanas a base de estas algas, el gusano consigue cloroplastos suficientes para pasar aproximadamente un año sin comer.

Sabemos que los cloroplastos no son capaces de producir solos las proteínas que  hacen que tenga lugar la fotosíntesis,por lo tanto es necesario el genoma de las plantas para que este proceso tenga lugar. Entonces...

¿Cómo pueden funcionar los cloroplastos dentro del cuerpo del gusano?

Desgraciadamente el misterio no ha sido resuelto. Por un lado, los científicos han comprobado que al genoma del cloroplasto le faltan muchos genes, tal como esperaban. Cuando estudiaron el genoma del gusano encontraron que poseía al menos un gen esencial para la fotosíntesis. Por la secuencia de este gen pudieron saber que provenía del genoma del alga ¿pero cómo?¿Pueden los gusanos “secuestrar” ciertos genes de las algas que se comen, igual que “pillan” los cloroplastos? Todavía no hay una respuesta definitiva. 

Lo más curioso es que los cloroplastos funcionales pueden pasar a la siguiente generación de gusanos.

¿Seremos capaces de realizar la fotosíntesis algún día?

¡Espero que no, porque seríamos verdes!